Protestantse historische & actuele cultuurkring

Zowel in de 16de als in de 19de eeuw (onder Napoleon en later na de heropening van de haven) wordt de handelsmetropool Antwerpen gekenmerkt door een grote economische, sociale en multi-culturele activiteit, veroorzaakt door de aanwezigheid van talrijke internationale handelshuizen in de stad. Dat in de 16de eeuw de protestanten hierbij een grote rol hebben gespeeld is 'common knowledge', zij het dat ook hier nog vrij veel vooroordelen heersen die stammen uit een tijd dat geschiedschrijving nog confessioneel geschiedde (d.w.z. om het eigen blazoen op te poetsen en de rol van "de ander"te minimaliseren - NB: wederzijds). Een vergeten (verdrongen?) element van de geschiedenis van de 19de eeuw is het Duitse element erin. De 'Duitse kolonie van Antwerpen' (die al snel tweetalig werd: Duits-Frans) speelde een hoofrdol in de economische, sociale, en culturele opbloei van 't Stad'. Net als in de 16de eeuw betekende dit dat in het openbare leven plots naast roomskatholieke kerkgebouwen en manifestaties er tussen - pakweg 1850 en 1918 ook een stevige (Duits-)protestantse presentie was.

Gelooft u het niet? Gaat u eens kijken op het Schoonselhof, op park Y en Z1. Wie daar rondwandelt, bevindt zich eigenlijk op de oude begraafplaats van ‘het Kiel’, en wel op dat deel ervan dat voor de ‘niet-roomskatholieken’ was bestemd (bijgenaamd het “geuzenkerkhof”). De eeuwigdurende concessies van 'het Kiel' (gesloten eind jaren 1930) blijken voor een heel groot deel van Duitse families te zijn die in Antwerpen waren gesettled, soms al vele generaties; we lezen namen als Bunge, Havenith, Osterrieth, Von der Becke. Velen van hen waren protestants ("Evangelisch" is dat in het Duits). Er ligt zelfs een dominee (pastor) begraven: Pfarrer Johannes Seitz, overleden in 1899, bij leven verantwoordelijk voor de Franstalige en Duitstalige erediensten in de kerk aan de Lange Winkelstraat [meer info in het boek van Anne-Mie Havermans, SCHOONSELHOF NU! - Een eigentijdse visie op de Antwerpse necropool - boekbespreking en nog wat extra's]. Of laat u gezeggen door stadsbibliothecaris Lode Baekelmans, die - zelf reeds hoogedaagd - in 1958 het toenmalige Antwerpen vergeleek met dat van voor 1914. Het opvallendste verschil was dat in zijn herinnering Antwerpen voor de Eerste Wereldoorlog een veel sterker kosmopolitisch karakter had dan in de jaren vijftig. Hij schetst het open klimaat in Antwerpen voor 1914 alsvolgt: "Leven en laten leven was de leuze voor de kinderen van de rijke, de welvarende stad, waar Chinees en Neger, Griek en Noor, kinderen van overal welkom waren. Welkom vreemdeling !" (L. Baekelmans, Antwerpen vóór 1914 ('s Gravenhage, 1958), p. 6; geciteerd door Antoon Vrints, "De KLIPPEN DES NATIONALISMUS, de Eerste Wereldoorlog en de ondergang van de Duitse kolonie in Antwerpen", BEG-CHTP n° 10 / 2002, 7-41. Zéééér leerrijk artikel.)

Via deze website - in opbouw sinds 10-12-2010 - wordt materiaal (ook veel uit archieven, met foto's) hierrond verzameld en gepresenteerd.

Hier vindt u alvast de info over de tweede Duitse kerk van Antwerpen, de Christuskirche (1893 - Jos. Hertogs // gesloopt in 1978). Ook de geschiedenis van de Vlaamsche kerk wordt hier beschreven vanuit de archieven.

reacties en contact: dick[at]wursten.be

P.S. De website-naam is associatief gekozen: Albert Schweitzer verbond cultuur (m.n. muziek) met het mens-zijn en heeft tegelijk de godsdienst diep gehumaniseerd met zijn oproep om 'Eerbied voor het Leven' als perspectief te nemen voor iedere ethische reflecite ("ik ben leven dat leven wil temidden van leven dat - net als ik - leven wil temidden van..." ) Op uitnodiging van de Duitse cultuurkring rond de nu verdwenen Christuskirche heeft hij in zijn jonge jaren een concert gegeven op het Walcker-orgel aldaar (1 november 1904)

[ Home ] [ Christuskirche ] [ Vlaamsche kerk ] [ Albert Schweitzer ]